华侨民生照片: 早期華僑的經濟生活（一）開礦淘金 黃金的誘惑，是早期華僑赴美的主要因素。但除了金礦之外，華工也開 採其他的礦產。美國華工所開採的礦產種類，有金礦、水銀礦、煤礦、硼砂 礦、及硃砂礦。而這些礦區主要散佈於加州(California)、俄勒岡州(Oregon)、華盛頓州(Washington)、內華達州(Nevada)、愛達華州(Idaho)、蒙大拿州 (Montana)、懷俄明州(Wyoming)、猶他州(Utah)、科羅拉多州(Colorado)、南達 科塔州(S. Dakota)等10州的境內。華人礦工在美國的際遇，並非平安順遂的，相反地，他們卻經常面臨著內憂外患的處境：對內由於堂號、幫派林立，且有各自的地盤，為了利益問 題，華人間時常拔刀相向，結黨械鬥；對外則屢受層層的苦難，如：各色強 盜的劫殺，白種暴徒的欺凌，排華法律的迫害，以及美國稅務官員的迫害。根據加州議會的委員會報告，1862 年，華人從事開礦者約有三萬人，如果以二萬人計算，每年華人礦工繳納的稅款，有執照稅960萬元、登陸費與人頭稅 50.8 萬元、購水費 216 萬元、及購礦權費182.5 萬元。由此可見，華人礦工雖然身處在內憂外患的險境當中，但對於加州政府的歲收，仍舊貢獻不少。 

        （二）墾荒農耕十九世紀的美國西部，許多仍是蠻荒地區，正等待著人們去開墾、建設。加州(California)、沙加緬度三角洲(Sacramento Delta)、及大中央河谷地區(Central Valley Area)是華工在美國墾荒的主要地區。而開鑿灌溉用的渠道、壕溝，以及建築防潮用的河堤、水閘則是他們主要的開墾工作。由於華人農工的工資低廉，且田野工作的表現良好、可靠，所以很多華 人也被雇用於從事農耕。他們種植甜薯、果類、蔬菜、穀物、甘蔗、以及棉 花等各種農作物。另外，由於華工們努力地墾荒、耕種，1876年他們共開墾了加州 550 萬畝的沼澤地，並使加州成為美國最富饒的一州。當時單單加州華人農工的 農產金額就等於加州、內華達州、與達科塔州三者的礦產金額總值。 

        （三）建築鐵路早期抵美的中國移民，有許多也被雇用於從事鐵路建築的工作。其中，中太平洋鐵路在1863年-1869年的時候，雇用了1萬4千多名華工加入建築行列，前後犧牲了500-1000 名華工的生命，打通了穿越塞拉嶺的蜿蜒鐵道，而華工也創下了一天鋪軌十英里的空前紀錄，但愛爾蘭工人卻拒絕華工參加 完成接軌的典禮。而在1964年，內華達州建立了一座華人紀功碑，緬懷華工對中太平洋鐵路建築的貢獻。南太平洋鐵路在1872年-1894 年時，75%-80%的築路工人為華人；有華工1萬五千名被雇用參與北太平洋鐵路；另外，內華達州─加州─俄勒岡州 鐵路、亞利桑那州─新墨西哥州─德州鐵路、舊金山─瑪利斯委鐵路、及沙加緬度─華李奧(Vallejo)鐵路等路段通車，也都是不少華工的血汗奉獻，才 得以完成。 

        （四）小型工業早期美國華僑，以僱傭工居多，他們在工作中吸取經驗與技術，但也有許多人自己創業，其中以雪茄製造業最為顯著。舊金山雪茄製造業開始於1860 年代，到了1866年，舊金山全市的雪茄工廠，半數為華人所有，但因排華運動的興起，華人商行紛紛改用西班牙文名號。在1877年時，舊金山雪茄製造工人 6,500人中，華工占 5,500人，所 佔比例龐大，另外也有許多華人自行開設雪茄製造工廠。 1860年-1870年間，華人也參與服裝業，其中襯衣製做工人，華工占了 80%。1873 年，華人在舊金山地區共經營 28 家縫紉廠；車衣工人，紐約有1萬二千餘人，舊金山有6千餘人，洛杉磯則有5千多人。在美國東岸的紐約，西岸的舊金山、洛杉磯等地，製衣業的收入，也成 為華人家庭經濟的一大支柱。另外，華人還參與了其他的製造行業，如毛織廠、皮靴皮鞋皮革製造業、拖鞋掃帚刷子製造業，及蠟燭、肥皂、帽子、馬口鐵、馬鞍、櫥櫃、罐頭、 醃漬品、玻璃、繩索、火柴、火藥、陶器、首飾等製造廠。 

        （五）洗衣業在1851年，淘金潮吸引大批男士入坑採金，髒衣物則交由西班牙和印地安婦女來清洗，或由商人收集舊金山的髒衣，運至夏威夷或廣州漿洗，三 個月後再運回舊金山。由於洗衣人力短少，因此收費昂貴，當時每打襯衣洗燙八元。1851年，華利(Wah Lee)在三藩市開設美國第一家華人洗衣館，當時每打襯衣洗燙，由八元降至五元，華利再減至二元，因而生意鼎盛。其他中國人見到有利可圖 紛紛轉而從事洗衣業 舊金山洗衣業便被華僑所壟斷1876年，舊金山華人洗衣店共300多家，洗衣華工約有1500-3500人。華人洗衣業在20世紀中期，曾風光一時，全美洗衣館超過萬家，且洗燙改用機器，縮短交衣時間，但後來因為美國家庭普遍都用洗衣機、烘衣機，加上街坊的自動洗衣機也搶去不少洗衣館的生意，再加上免燙快乾衣料的流行，洗衣業便因此一落千丈。 

        （六）餐館業 華僑開設餐館較洗衣店早，1849年，舊金山華埠的昃臣街便有一家廣東餐館。早年華人來美並無攜家帶眷，為了解決民生問題，餐館是急需的，在此情況下，華人所開設餐館便日漸增多。初期中國餐館的顧客，以華人為主要對象，後來西方人也開始嘗試中國餐點，且中國餐館也供應西餐，顧客範圍便因此擴大。當洗衣業為華僑在美第一行業時，餐館業則居於第二位，但到了20世紀，餐館業便有後來居上之勢。而當洗衣業沒落時，餐館業卻日漸發展，現在餐館業無疑凌駕其他各行業。在1980年代，全美華人餐館，超過9千餘家，每年的營業額達17億元。1896年，因李鴻章遊美，嗜食雜碎(Chop Suey)，美國開始有中國雜碎餐館的出現。而由於在美國老華僑中，九成以上是廣東人，所以粵菜館也相當盛行，當時與雜碎館並存，各有各的顧客群。1950 年代後，許多美國人曾到中國或台灣旅遊，吃過正宗的中國南北菜，漸漸了解中國吃的藝術，因此華僑在美國開設餐館，除了注重裝潢，還提高服務品質，並由國內聘請名廚 擔任主廚，加上企業化的經營管理，使得餐館水準大為提升，也讓華僑餐館業，進入一個南北菜百花齊放的新時代。 

        （七）雜貨業 美國華僑經營雜貨業者，可區分為中國式與美國式兩種。中國式雜貨商店，以供應中國式的雜貨及日常用品為主，很早就出現在華人的聚居地區；美國式雜貨商店，華僑稱之為貨倉，以家庭式經營，貨品以西方食品及雜貨為主。中國式雜貨商店大都開在華埠，對象以華人為主，較大規模者，則兼營辦莊。典型的中國式雜貨店，以供應米糧伙食、瓜菜罐頭、海味乾貨等，或者兼賣西式罐頭食品。美國式貨倉，因以家庭式經營，屬街坊生意，安定無風險，以販售西式日常用品、罐頭食物、及肉類為主，規模較大者稱為市場，更大者則稱為超 級市場。華人貨倉全盛時期是在1950年代，當時舊金山有華人貨倉 1200 家，每年營業額過一億元。在1960年代之後，貨倉業開始走下坡，原因在於美國的大企業公司，開設了全國性或全州性的超級市場，或連鎖商店，街坊性 的小型貨倉被一一併吞，這行業便因此漸漸式微。 

        （八）其他行業 美國華僑開設的商店種類眾多，早期有專售中國服飾的蘇杭店，現在則被時裝店取代，還有雞鴨海鮮店、肉店、花舖、金舖、藥材店、印刷所、酒吧、燒臘店、及書報店等。在華埠的中國古玩禮品店，全盛時期不比雜貨店少，在二次大戰前，舊 金山華埠便有57家，戰後增為70家。而其他城市的華埠，也開滿了中國古玩禮品店來招攬遊客。住家工是到西方家庭當僕人，原本這種工作是愛爾蘭婦女和黑人婦女所 包辦，但在中國人進入市場之後，因為工作認真、要求待遇的低廉、且不需假期，所以被雇用為住家工的華人越來越多。根據1876年的統計，加州華人做住家工的共有5千餘人。 另外，從事捕魚捕蝦的華人，也曾大量散佈於加州海岸線。在1877年的時候，由舊金山運到中國的加州特產─油大地鹹魚和金山蝦米，價值超過50萬元。