南洋中华商会商照 ; 新加坡中华总商会是新加坡规模最大、历史悠久的商团机构，并在国际商业舞台上享有良好的声誉。目前的会员阵容包括逾4千名商号会员、个人会员，以及112个商团会员。业缘性团体即人们常说的行业商会、行业公会等以同业为纽带的社团组织。华侨在海外谋生，遍布士农工商各行各业，业缘性团体很早就产生了。新加坡1869年成立的北城行，是那里第一个有文字可考的行业团体，它是建筑工人的组织，崇奉鲁班。第二次世界大战前，新加坡的行业组织有123个，其中有60年以上历史的就有29个。海外职业团体很多，历史悠久。如新加坡餐馆业团体高楼行成立于1876年，服装业团体轩辕馆成立於1880年，金器工人团体文华行成立于1891年，驳船业工人团体驳船居成立于1893年。广东粤剧艺人1857年有梨园堂，1890年又成立了八和会馆。但是，起主导作用且最有影响的业缘性团体是中华总商会。海外的中华总商会大多成立于晚清时期，这与当时海外侨商力量的发展和国内的商业、侨务政策密切相关。

        晚清时期，中国人在海外经商的以为数不少。据文献记载描述，越南西贡“闽、广大居此贸易者闻有五、六万人”；新加坡市区“屋宇稠密，仿洋制，极高敞壮丽。市肆百货毕集，咸中华闽、广人也”；泰国曼谷“阖境华民约30万人，商务枢纽大半归之”；美国的华人餐馆“纽约市将三百余家，波士顿、费城等市各数十家，芝加哥市有一家，而投资本金十万者，陈设皆用华式，门如市焉”。华商发展已有相当的规模和实力。清政府于1903年成立商部。颁布了《商会简明章程》。其条款中要求，除了在国内商务发达的省市建立商会外，还要在南洋以及日本、美国华商较集中的城市建立这类组织。海外中华总商会的筹建，也是与一些清政府的特派专使、驻外使领馆官员的努力分不开的。开先河者当为南洋巨富、归侨张振勋。他由商而官，历任中国驻槟城首任领事、新加坡总领事、补授太仆寺正卿、考察外埠商务大臣。1905年，张振勋率第一个政府商务考察团到南洋劝说华侨回国投资。推动成立了槟城中华总商会、新加坡中华总商会。1906年清政府农工商部又派侍郎杨士琦到南洋考察商务，并特派两艘军舰护航壮大声威。在此行推动下，南越的堤岸、泰国曼谷、印尼爪哇等取多华侨聚居的商埠，都相继成立了中华总商会。此外，在清政府驻外使领馆官员的组织下，美国、日本、菲律宾、加拿大、墨西哥等许多国家和地区也先后成立了相应的组织。

        中华总商会对内协调华人社会的内部矛盾，对外则代表华人权益，在所有会馆和社团中，占有重要的地位，发挥着特殊的作用。除了地缘、血缘和业缘这三种基本形态的社团之外,还有一些政治色彩较浓的会党组织，例如成立于1894年的兴中会、成立于1949年的马华公会等等。其中历史悠久、活动广泛和影响深远的，首推洪门及其派生组织。洪门又名天地会、三点会、三合会。早在1799年，英属槟榔屿政府就发现天地会活动的记载。在新加坡，1841年以有天地会成员1万多人，1850年发展到2万多人，参加会党的占当时当地华侨的70%。1852年，天地会已在美国旧金山矿区开山立堂了。1903年梁启超在《新大陆游记》中写道：“致公堂者，……各埠皆有，……全美十余万人中，其挂名籍于致公者，殆十而七、八。”孙中山先生与洪门的关系始于1886年，并于1904年1月11日正式加入致公堂。1904年春，孙中山先生赴美国从事革命活动被美国移民局拘留，经旧金山致公堂大佬黄三德奔走营救获释。

        孙先生获释后，从5月开始，给予黄三德等人一道，研究致公堂的改造问题，并亲手制定致公堂新章规程，把“驱除异族，光复中华，创立民国，平均地权”写入致公堂宗旨，给这个返清复明的秘密会党注入了民主革命的新鲜血液。海外洪门组织成员至1933年约有40余万人，辛亥革命之后，随着国内政治风云变幻，海外的洪门组织时合时分，多次变更名称，情形十分复杂。1945年3月12日，在美国纽约召开了“美洲洪门恳亲大会”，决定将洪门致公堂该称为中国洪门致公党，司徒美堂当选为全美总部主席。1946年7月，中国洪门全球恳亲大会在上海举行，决定成立中国洪门民治党，选举司徒美堂为中央执行委员会主席。由于国民党的干扰和浓厚的帮会的色彩作怪，该党很快发生分裂，1947年7月，司徒美堂先生发表《脱离民治党声明》，之后又参加了新政协。目前，海外的一些洪门组织依然称中国洪门民治党，如美国旧金山、纽约、华盛顿、波士顿以及加拿大、秘鲁、牙买加、墨西哥、菲律宾等国家和地区都有相应的组织。