这是唯一可以见到在旧金山认购的新宁铁路股票 : 新宁铁路，是中国铁路和江门五邑侨乡历史上的一件大事。新宁铁路是中国第一条用中国人的资金、中国人的技术修筑的民营铁路，是江门侨乡历史前进的火车头，是２０世纪前３０年江门侨乡经济发展的大动脉。中国第一条侨资民营铁路是旅南洋侨胞张榕轩、张耀轩昆仲于１９０４年至１９０６年投资３００万元兴建的全长４２公里的潮汕铁路，它比新宁铁路早两年通车。由于潮汕铁路是雇请日本公司承建的， 新宁铁路是中国第一条用中国人的资金、中国人的技术修建的民营铁路，它的伟大历史意义，如陈宜禧先生所说的那样：“以中国人之资本，筑中国人之铁路；以中国人之学力，建中国人之工程；以中国人之力量，创中国史之奇功”！

        陈宜禧先生是清代新宁县矬峒都六村宁美堡朗美村人，字畅庭，英文名Ｈｉ Ｃｈｅｎ。关于他的出生年月，有文史资料记载为１８４４年６月２２日，而据陈宜禧家谱的记载，是道光二十五年十一月十六日，即１８４５年１２月１４日。 陈宜禧幼年时失去双亲，由本村乡亲收养，他童年时牧牛，１２岁时随养父母种地，１４岁以挑货郎担（台山人叫“鼓槓”）流动卖针头线脑之类的小商品为生。一天，他在村边卖货时，一位顽童踢翻了他的货担，他没有争执，而是默默地收拾起散落在地上的货物。这情景被同村回国探亲的华侨陈宜道看见，认为他“孺子可教也”，便上前询问他是否愿意去美国谋生。在征得他本人和养父母同意后，在１８６０年６月带他去美国。

        当时陈宜禧还未满１５周岁。陈宜禧去美国时年少体弱，不能像其他华工一样从事繁重的体力劳动，于是在一位铁路工程师家里帮佣。陈宜禧聪明伶俐，把这个家料理得井井有条，因而深得主人夫妇喜爱，夫人在工余时间教他英文。后来，主人送他去铁路夜校读书。陈宜禧勤奋学习，进步很快。１８６５年他２０岁时，参加修筑中央太平洋铁路工作，从杂工升为技术工，再升为管工。在有了一定的经济积累后，陈宜禧作为合伙人，加入族叔陈程学在西雅图开设的华昌（Ｗａ Ｃｈｏｎｇ Ｃｏ）公司。１８８８年，陈宜禧４３岁时，离开华昌公司，在西雅图市华盛顿街２０８－２１０号建筑了一幢三层楼，开办广德公司，从事劳工经纪业务。主要为北太平洋铁路工程介绍劳工，同时承包西雅图市电缆车和商业区建筑工程。他在美国参与铁路工程长达４０年，获得了丰富的经验。

        １９０４年２月，陈宜禧回国，倡议修筑新宁铁路，这个倡议得到家乡民众和旅外华侨的大力支持。当年６月，陈宜禧邀集乡绅，成立修筑新宁铁路筹备处，绅士们公推陈宜禧为总办，余灼（台山附城桂水人）为协理。由余灼执笔，草拟了《倡建宁城、新昌、冲萎、三夹铁路小引》、《修筑新宁铁路估工清单》和《筹办新宁铁路有限公司章程》等文件。这些文件阐述了修筑新宁铁路的意义、线路走向、筹款办法等。《公司章程》规定，新宁铁路“不收洋股，不借洋款，工程由本县人自办”。这条规定，是中国铁路史上的创举，有划时代的重大意义。

        １９０５年２月，陈宜禧自费去香港、旧金山、西雅图和温哥华等地，向华侨募集股金。他喊出了一个饱含着爱国激情、令侨胞们热血沸腾的招股口号：“以中国人之资本，筑中国人之铁路；以中国人之学力，建中国人之工程；以中国人之力量，创中国史之奇功！”无数华侨为这口号所感奋，他很快就募集了股金２７５８４１２元，超出原计划４倍。１９０５年２月１７日旧金山中文报纸《中西日报》发表社论《兴办新宁铁路之希望》指出：“合廿二行省之铁路计之，利权皆操之外人，唯新宁铁路之利权，则完全无缺”。在申请立案筑路时，陈宜禧经历了艰苦卓绝的斗争。两广总督岑春煊始以“无碍田园庐墓始得筑路”，继之以“应由领有外洋毕业文凭之人妥为办理”为由横加阻挠。陈宜禧据理力争，声明自己“在金山各埠承办铁路工程四十年，领有造路工凭照”，他又向商部右丞王清穆求助，并得清廷出使美国大臣梁诚致电商部，力保陈宜禧“确有把握，应请责成专办，勿听阻挠”，这才得以立案。最后，慈禧太后于１９０６年１月２２日批示“依议，钦此”，新宁铁路才得以在１９０６年５月１日正式动工。

        新宁铁路于１９０６年５月１日破土动工，１９２０年３月２０日全线贯通，工程分三期完成。为农工商部四等顾问，官阶由正三品晋升为正二品，尊称为资政大夫。詹天佑被授予道员官衙正四品和进士功名。由此，陈宜禧获得当时全国铁路界最高的政治地位和社会地位。陈宜禧于１９２９年５月１８日逝世。纵观陈宜禧的一生，他是一位为建设家乡而奋斗终生的爱国者，是生命不息、奋斗不止的铮铮铁汉。

        １９３７年１１月１５日至１９３８年１月，日寇飞机对新宁铁路进行了几十次野蛮的轰炸，许多重要设施被炸毁。１９３８年１２月１２日，第四路军江门办事处主任徐景唐，命令新会、台山两县政府彻底破坏新宁铁路。从此，盛极一时的新宁铁路不复存在。然而，巴金先生在１９３３年６月６日乘坐新宁铁路火车，从会城去公益访问新宁铁路工人子弟学校校长黎健民后，写了散文《机器的诗》,使新宁铁路在中国文学宝库中得到了永生。

        选自《旅途随笔》巴金:  [为了去看一个朋友，我做了一次新宁铁路上的旅客。我和三个朋友一路从会城到公益，我们在火车上大约坐了三个钟头。时间长，天气热，但是我并不觉得寂寞。南国的风物的确有一种迷人的力量。在我的眼里一切都显出一种梦景般的美：那样茂盛的绿树，那样明亮的红土，那一块一块的稻田，那一堆一堆的房屋，还有明镜似的河水，高耸的碉楼。南国的乡村，虽然里面包含了不少的痛苦，但是表面上它们还是很平静，很美丽的！到了潭江，火车停下来。

        车轮没有动，外面的景物却开始慢慢地移动了。这不是什么奇迹。这是新宁铁路上的一段最美丽的工程。这里没有桥，火车驶上了轮船，就停留在船上，让轮船载着它慢慢地渡过江去。我下了车，站在铁板上。船身并小，甲板上铺着铁轨，火车就躺在铁轨上喘气。左边有卖饮食的货摊，许多人围在那里谈笑。我一面走，一面看。我走过火车头前面，到了右边。船上有不少的工人。朋友告诉我，在船上作工的人在一百以上。我似乎没有看见这么多。有些工人在抬铁链，有几个工人在管机器。在每一副机器的旁边至少站得有一个穿香云纱衫裤的工人。他们管理机器，指挥轮船前进。看见这些站在机器旁边的工人的昂头自如的神情，我从心底生出了感动。四周是平静的白水，远处有树，有屋。江面很宽。在这样的背景里显出了管理机器的工人的雄姿。机器有规律地响着。火车趴在那里，像一条被人制服了的毒蛇。我看着这一切，我感到了一种诗情。我仿佛读了一首真正的诗。于是一种喜悦的、差不多使我的心颤抖的感情抓住了我。这机器的诗的动人的力量，比任何诗人的作品都大得多。诗应该给人以创造的喜悦，诗应该散布生命。

        我不是诗人，但是我却相信真正的诗人一定认识机器的力量，机器工作的巧妙，机器运动的优雅，机器制造的完备。机器是创造的，生产的，完美的，有力的。只有机器的诗才能够给人以一种创造的喜悦。那些工人，那些管理机器、指挥轮船、把千百个人、把许多辆火车载过潭江的工人，当他们站在铁板上面，机器旁边，一面管理机器，一面望着白茫茫的江面，看见轮船慢慢地驶近岸的时候，他们心里的感觉，如果有人能够真实地写下来，一定是一首好诗。我在上海常常看见一些大楼的修建。打桩的时候，许多人都围在那里看。有力的机器从高处把一根又高又粗的木桩打进土地里面去；一下，一下，声音和动作都是有规律的，很快地就把木桩完全打进地里去了，四周旁观者的脸上都浮出了惊奇的微笑。地是平的，木头完全埋在地底下了。这似乎是不可信的奇迹。机器完成了奇迹，给了每个人以喜悦。这种喜悦的感情，也就是诗的感情。我每次看见工人建筑房屋，就仿佛读一首好诗。]   

        为了表彰陈宜禧的丰功伟绩，新宁铁路董事局曾于１９２０年３月１９日在台城火车站立了他的铜像。这个铜像于１９６６年８月被毁。１９８４年９月２６日，台山县人民政府重立了陈宜禧先生铜像。