香港早期身份证 : 身份證前身為「夜紙」---香港開埠初期，是沒有身份證這類證明居民個人身份的證明文件，身份證的前身是「夜紙」，當年由於盜賊橫行，當局於入夜後要進行宵禁，禁止華人夜間出街，於一八五四年，當局便發出「夜紙」，方便居民晚上外出。「夜紙」上寫著持紙人的姓名、年齡、住址和職業，其作用與今日身份證相若。

        第一代身份證正式出籠是一九四九年下半年，居民當時要由僱主代為辦理申請手續，新來港者要獲准在港居留後，始能申請。當時的身份證是粉紅色對摺卡紙，一共四頁，面積略為長方，約四吋乘三吋，由於是紙質，容易損壞。由四九年開始至今，當局一共更換過四種款式身份證，式樣亦由紙製逐步演變成現時採用的第二代電腦身份證。六○年六月首次更換附有持證人照片及指模的過膠身份證，八三年五月改為第一代電腦身份證，對上一次換證是一九八七年。每次換證，除提高身份證的防偽特徵外，補領「身價」亦逐次調升，由早期每張一元提高至現時四百元。目前所用的第二代電腦身份證，已沿用逾十二年，其防偽特徵已相對落後。另外，為求體現香港回歸，亦有需要更換有特區徽號的身份證。

        1949年以前，香港政府无限制中国内地的居民从内地移居香港。一般人皆可以随意往来香港与中国大陆两地，香港亦没有对中国籍居民进行人事登记。1949年中国大陆政权易手后，大量难民涌入香港。为控制香港人口，政府开始实行边境管制，限制中国内地的居民入境。并开始登记香港居民并发出身份证。首次登记在1949年展开，当时发出的身份证只是一张以人手填上资料的纸张。1960年6月1日起，政府改发第二代身份证。这种身份证上有持证人的指模及照片，资料以打字机填上，并且加以过胶。男性的身份证为蓝色，女性的则为红色。1973年11月，政府改发第三代身份证，证件上的指模取消，不再以颜色区分性别。第二及第三代身份证上盖有签发印章，以绿色代表居港不足七年的居民，黑色代表永久居民。故此当时新移民被称为“绿印客”。

        香港早期并无法例规定居民携带身份证。为阻止内地移民偷渡潮，1980年10月24日起，香港政府实施即捕即解政策，规定所有年满15岁的香港居民需在公众地方携带身份证,违例者会被罚款港币00元。1983年3月，入境处推出第一代电脑身份证，较旧证加强防伪措施，并透过电脑系统令出入境程序简化。1987年6月1日，入境处再为所有香港居民签发没有殖民地徽章，可以过渡1997年7月1日的第二代电脑身份证。2003年，入境处分阶段为香港居民签发智能身份证。入境处首先在2003年6月23日开始为遗失或损毁了身份证的持证人、年满11岁或18岁的换领儿童及成人身份证的人士签发智能身份证。全香港所有居民由2003年8月开始，于4年内按出生年份分阶段换领智能身份证，入境处在全香港共设立9间智能身份证中心供市民换证，换领于划已于2007年3月31日结束，而9间智能身份证中心已于2007年5月19日起关闭。