民国时期台山县蒌北公所侨属关系证明书:包括中国在内的世界各国移民政策对华人移民的规模和方式都产生过巨大影响。从中国国内角度看，自秦汉至清咸丰十年（1860），历朝历代对华人移民都是出前力加禁止，出后归为化外之民。如无天灾人祸，华人移民规模多不会太大。明自中叶因防范东南沿海倭患起，对华人移民一直取的是放弃政策。清坚持这一政策直至1860年《北京条约》签定为止。该约容许华人“自由”移居海外，从而产生大批契约华人移民。民国时期，由于中西文化的差异，曾发生过“出生地主义”与“血统主义”之争，但因国内局面混乱，对华人移民影响不大。[14]1955年，中国与印尼首订“关于双重国籍问题的条约”，中国在世界范围内放弃了传统的双重国籍制，华人移民的规模和方式受到控制。自此以后，无论是团聚移民、留学移民还是技术移民、投资移民，国家都能严加管控。而从其它国家角度来看，除南非外，[15]大都经历过一段由自由华人移民到限制华人移民时期。限制华人移民的始作俑者恰恰是世界上最大的移民国家美国。美国在发现金矿后，大批涌来的华人移民造成了劳动力市场的供需失衡，尤其是在金矿淘尽、铁路筑完之时。1882年美排华法案通过后，中、南美洲国家及加、澳、新等国纷纷效尤，华人移民规模急剧萎缩。直至1943年美因联合中国抗战的需要及中国自身的努力，才取消排华法案。此后，其它国家跟也相继废除了排华法案，华人移民从此基本上进入一个平等时期。[16]中国改革开放后，一些欧美国家放宽了移民入境限制，那些人口密度小、社会发展程度高的国家如美、加等便成了华人移民的首选地，从而形成了较大规模的留学移民和技术移民。东南亚一些国家在取得民族独立之后，不但禁绝华人移入，而且施行排华政策。如20世纪70年代越南的排华，直接催生了华人移民大规模流向一些曾殖民过东南亚的老牌帝国主义国家如英、法、荷等，并导致华人移民大规模回流中国本土。凡稍涉华人移民问题研究的人都知道，美国的华人移民有一半来自台山，台山有一半的人去了美国。为什么会产生如此奇怪的现象呢？根本的原因就在于中国的文化传统。中国自汉“罢黜百家，独尊儒术”以来，家族观念深入人心。由此推而广之，血缘、亲缘、地缘等观念相率形成。早期华人移民离别故土，无专门技能，无语言培训，无它族帮助，赖以依靠的，不是亲戚朋友，就是故乡熟人。即便在它国时地缘上大家同为中国人，但仍会有更小的地缘之别。就拿广东在海外的华人移民来说，哪怕住在同一镇上，也会有粤南、粤北之分，有潮汕、广俯之别。有时在同一地缘之内，又有血缘、亲缘和业缘之分，从而形成各种不同类别、不同层次的华人社团。这种社团利弊皆有，其弊是落得个“不与它国同化”的骂名，其利则如梁启超所言：“不肯轻于自弃以从他人，正独立之基础也。……此中国人种之将强，其原因一也”。[18]总而言之，华人移民多按地域分布，如英国多香港华人移民、意大利多浙江华人移民、美国多广东华人移民、缅甸多云南华人移民等等，主因之一就是连锁华人移民源源不断，而连锁移民即是中国文化传统中“亲帮亲，故帮故”传统的一种具体表现形式。